Predators are using Fortnite to lure kids. Cops say parents need to worry

First, parents worried about their children being approached by predators at grocery stores and on playgrounds. Then the threat moved online via shady profiles on social media.

Now, authorities say, some phone apps have opened even more channels of communication between adult predators and minors -- including some video games like Fortnite and Minecraft.

Earlier this week, in announcing the arrests of 24 alleged predators, state Attorney General Gurbir Grewal warned the public that people looking to take advantage of young teens and children have more options to do so than ever due to the ever-developing landscape of internet communication. 

"It is a frightening reality that sexual predators are lurking on social media, ready to strike if they find a child who is vulnerable," Grewal said in describing how the 24 suspects were attempting to lure and illicit sex with teenagers.

Some of them -- a police sergeant, included -- posed as teenagers, themselves.

The suspects, all men, varied in age and walks of life.

But Grewal said most were taking advantage of a multitude of apps allowing them to reach out to children, or in this case, undercover detectives.

The men thought they were chatting with 14- and 15-year-old boys and girls, but were instead talking with detectives with the New Jersey State Police's Internet Crimes Against Children Task Force.

The task force trains its detectives to maintain online profiles on apps known for hooking up like Tinder and Grindr.

But Grewal said their presence can reach far beyond that.

Arrests of alleged child predators have been made after communicating through apps like Kik, Wishbone, Tumblr and even video games like Fortnite, Minecraft and Discord. 

The similarities to the more social apps are that the gaming apps have a chat area.

"These arrests serve as a sobering reminder that parents should closely monitor their child's online activity," State Police Superintendent Col. Patrick Callahan said Tuesday.

Some of the apps, like Tinder, have an 18+ age requirement, but users are able to enter a birth date that's older or younger than they actually are. A person's age listed on Facebook sets their age on Tinder, as well, if the apps are synced.

But the app wasn't always adult-only.

Up until June 2016, a user only had to be 13 to sign up. The company changed its requirement after being heavily criticized by parents, parentinfo.com reported.

Many other social mediums and apps, like Tumblr, Instagram and Snapchat also have a minimum age requirement of 13. Tumblr says it's serious about its age requirement, writing:

"You have to be the Minimum Age to use Tumblr. We're serious: it's a hard rule. "But I'm, like, almost old enough!" you plead. Nope, sorry. If you're not old enough, don't use Tumblr. Ask your parents for a PlayStation 4, or try books."

But Tumblr and other apps don't have a surefire way of keeping children off the app. If a kid can calculate a birthday that would make them older than the required age, they can access the app.

Making sure a child or teenager doesn't get wrapped up in a conversation with someone much older than they are pretending to be boils down to parents taking note of the apps their kids are using and talking through what is appropriate, authorities say.

"If children appear anxious of evasive when the topic is raised, it may be a red flag," Grewal said.

"It's critical that parents talk to their children about social media and chat apps to let them know that the people they encounter may not be who they initially seemed to be."

Paige Gross may be reached at pgross@njadvancemedia.com. Follow her on Twitter @By_paigegross 

Artigo de Paige Gross para NJ.com

Alerta Premika! Risco Online Detetado

Olá, olá!

Estamos de volta! E connosco a nossa androide Premika e os seus amigos Marta, Tiago e Manel. Vamos ter novidades relativamente à coleção. Desta vez, é o Tiago que se mete em sarilhos…! O que será que lhe acontece?

Entretanto, vamos relembrar a apresentação das aventuras da Marta, na companhia da sua amiga e conselheira Premika. Estivemos em muitas escolas do país continental e nos Açores e falámos de coisas importantes sobre a navegação segura na Internet, com os meninos e as meninas, mas também nos divertimos muito com a nossa Premika.

Fizemos 44 sessões em escolas públicas e privadas, para alunos, pais e técnicos, promovemos debates em Lisboa, Braga, Coimbra e Ponta Delgada, e contámos com a colaboração de investigadores/professores, coordenadores da Polícia Judiciária e técnicos da Comissão da Proteção de Crianças e Jovens (CPCJ): Dra. Cristina Ponte (Universidade Nova de Lisboa) Dra. Altina Ramos (Universidade do Minho), Dr. Francisco Machado (Instituto Superior da Maia), Dra. Armanda Matos (Universidade de Coimbra), Dr. Rolando Lalanda Gonçalves (Universidade dos Açores), Dr. Camilo Oliveira (coordenador de investigação criminal da Polícia Judiciária de Coimbra) e Dra. Fátima Gonçalves (presidente da CPCJ de Coimbra).

Pequenos e crescidos participaram ativamente nas dinâmicas desenvolvidas à volta da temática da coleção, partilhando experiências,  colocando questões sobre os riscos na Internet e tentando compreender o dilema da Marta:

“Este livro - Ameaça nas redes sociais! E agora Marta?” – conta-nos uma história. A história de Marta, uma menina de 9 anos, que tem um enorme desejo de ter, à semelhança das suas amigas, um perfil na rede social Facebook. A acompanhar Marta na aventura que ela inicia nesta história está Premika, uma androide futurista, que aparece sempre que uma criança se sente triste e precisa de ajuda.

Temos aqui vários ingredientes que fazem desta história uma história muito interessante e atrativa para as crianças. Uma situação vivida por muitas crianças – o conflito interno associado à decisão de abrir uma conta na rede social, contrariando as orientações dos pais, uma personagem Marta, com pensamentos, dúvidas, perguntas com quem as crianças facilmente se identificam, a Premika que traz a esta história uma dimensão de fantasia (como um amiga especial imaginária com quem a Marta pode falar e partilhar as suas preocupações e experiências), cheia de cores, movimento e eu diria mesmo efeitos especiais. É criado um ambiente muito interessante, povoado de imagens, de símbolos, muito característicos das experiências e do mundo das crianças, e que portanto se torna muito atrativo e facilita a sua identificação com as personagens.” Armanda Matos 

Para acompanharem um bocadinho das nossas “andanças”, no ano letivo de 2017/18, vejam a galeria de fotos.

Para mais informações, não se esqueçam de nos escrever para alerta.premika@iacrianca.pt

Bom Ano Letivo!

Abraços!

A Equipa da Premika

Lançamento do YouTube Kids em Portugal, no passado dia 12 de setembro, em Lisboa.

O lançamento do YouTube Kids em Portugal ocorreu no passado dia 12 de setembro, na Dotylandia em Lisboa.  Para mais informação sobre o YouTube Kids consulte https://www.youtube.com/intl/ALL_pt/yt/kids/. 

Está disponível um Guia Parental em https://support.google.com/youtubekids.

What is Google doing for my child's sexual education?

The easy access to pornographic content offered by search engines to anyone, including young children, is one the main concerns of parents nowadays. Teresa Sofia Castro, post-doctoral researcher in Educational Technology at the New University of Lisbon, Portugal, recounts her research interviews with children on the topic, and suggests some guidelines for parents.

Anna [aged 11]: Write down ‘69' on the internet.
Researcher: Why? Have you already googled it before?
Anna: Yeah.
Laura [aged 10]: Me too. And I regret it. I thought it was a good thing, but it isn't.
Researcher: Why did you do it?
Laura: Because Anna told me to Google it to see what it was.
Anna: She was asking what it was. I didn't want to explain to her and so I told her to go look it up on the internet.
[Laura is searching on the internet using Anna's smartphone]
Anna: You have to click on images. Give me my smartphone. Now, that is recorded in my internet history.
Laura: This is not my phone.
Researcher: Anna, are you cleaning your internet history?
Anna: Yeah. I'd better. My father usually checks my smartphone.

I vividly remember, when I was around nine years old, turning to my mother, who was cooking dinner, and asking her: "What does having sex mean?". Besides almost cutting her finger off, I've retained the memory of her gazing at me with a mix of panic and fear. I was a pre-internet child, so I could not easily look for answers on Google, like Anna and Laura did. But, because my mother's explanations did not quite satisfy my curiosity, and because I felt like she was not telling me the whole story, I searched for satisfactory answers in physical books, like encyclopedias.

Thirty years later, when children run to adults for answers (about sex or any other subject) and their explanations do not resonate with them, they can easily and rapidly look for evidence on the internet. The internet is a very powerful and wonderful tool, but it is not perfect. In a couple of minutes or less, you can find just about anything, as the introducing conversation, taped during a focus group with 10-12-year-old children, depicts.

Sexuality is a key dimension in the distinction between children and adults' worlds. This distinction became very blurred with technological advances and the growth of the pornographic industry, now providing children with a much easier, wider and freer access to sexually explicit material than ever before. Despite being one of parents' top concerns, and one of the topics that tend to dominate the public discourse, children are effectively and actively accessing the internet on a daily basis and encountering material online that is intended for adults – pornography – as a result of peer pressure, curiosity or accidentally while just randomly browsing.

This dialogue above realistically illustrates what children talked about in those meetings. The researcher-participant relationship had evolved to the point where the children felt comfortable to speak their minds and share their thoughts without fear of being judged. On a personal level, this was an extraordinary learning opportunity to get a closer standpoint and participate in the complexities of their digitized daily lives, and to be counted as an adult they came to for advice.

Besides pornography and sex, children talked about everyday things and more serious matters involving: (cyber)bullying, abusive behaviours like taking one's picture and posting it without permission, the spread of rumours, pranks, fear of being traced or videotaped without their knowledge, hacking and stealing passwords, and talking with strangers.

When I share snippets of the children's narratives in talks with parents and technicians, I can easily identify who is who by recognizing my mother's look in the first ones' eyes, and getting a nod from the second. Regarding children and technology, adults experience contradictory feelings partly because they lack reference points from their own childhood, but mostly because it threatens the romantic idea of childhood. Thus, their first reaction and emotional response is to demonize it or to restrict access, which prejudices the adult-child relationship, possibly leading to a lack of trust, conflicts and tensions.

Experience from doing research with children (from early ages) demonstrates that when kids feel that their digital autonomy is threatened, they prove to be very resourceful in finding ways around parental interventions. To make matters more complicated, as the use of technology rapidly becomes more portable, private and connected, parents feel less in control and desperately look for easy-to-use solutions to alleviate their anxieties and keep their children safe from these and other "corrupting" contents.

Going back to the dialogue depicted above, children's accounts also reveal the contradictions of a society that gives children an unprecedented autonomy, much enhanced by portable devices, and on the other hand, expects them to be a kind of "bibelot child", close to the eighteenth century representation of the child as pure, innocent and spiritual.

Although research is not completely conclusive that pornography is harming children's development, it is, however, important for parents to inform themselves about what kind of content children are browsing online. For instance, I can tell for sure that if your child is led by natural curiosity to write down the keyword "sexo" (sex, in Portuguese) on the internet, Google presents in the first five results pornographic video-sharing websites with free and easy access to categorised lists of contents, including child pornography, in the format of photos, video clips, streaming media, and live webcam.

Parents influence their children's sexual choices by showing that they care about the issue and their sexual wellbeing. Thus, it may be worthwhile for parents to educate themselves about pornography to build a pedagogical and positive dialogue with the child, fostering a critical and healthy perspective about sexuality.

Find out more about the work of the Portuguese Safer Internet Centre (SIC), including its awareness raising, helpline, hotline and youth participation services.

Fonte: www.betterinternetforkids.eu

As crianças em frente aos ecrãs

Artigo do site DATemFamília em 10 de agosto de 2018.

DATemFamília

Saiba quanto tempo por dia deve o seu filho passar em frente aos ecrãs.


Crianças, tecnologia e ecrãs são em muitos casos, uma combinação de êxito e um verdadeiro caso de sucesso na hora de resolver birras e afins. Mas, cuidado. Especialistas avisam que os pais devem limitar o tempo que os filhos passam em frente ao ecrã para um máximo de duas horas diárias, de modo a garantirem a preservação da sua saúde.

E nunca é demais contrariar o ditado de “olha para o que eu digo, não olhes para o que eu faço”. Por isso, mães e pais estão a ser alertados para que se tornem eles próprios um exemplo, e que reduzam o tempo que passam a utilizar telemóveis, computadores e televisores. Um grupo de médicos da American Heart Association (Associação norte-americana do Coração) lançou o aviso após rever dezenas de estudos realizados anteriormente acerca da relação entre o uso do ecrã e a saúde. A comunidade médica sugere mesmo que se banam aqueles aparelhos dos quartos e durante as refeições. Socializar mais com a família e passar mais tempo ao ar livre pode também levar à redução do tempo passado em frente a dispositivos tecnológicos e dessa forma acarretar benefícios adicionais, acrescentaram.

A avaliar por algumas das conclusões, só podemos ficar alarmados: investigadores afirmam que em média, jovens entre os oito e os 18 anos permanecem mais de sete horas por dia a olhar para ecrãs. E não haja ilusões: paradoxalmente o tempo passado em frente à televisão está a decrescer, mas está a ser superado pelo uso de smartphones, tablets e computadores, especificamente para o uso de redes sociais, visualização de vídeos, jogos e pesquisas online.

Numa rápida reflexão, facilmente se percebe que estamos também perante um estilo de vida muito mais sedentário, o que por sua vez aumenta o risco de desenvolvimento de obesidade, de ataques cardíacos e de enfartes.

A médica Tracie Barnett, que presidiu o painel de investigadores, avisou: “Quando possível, todas as atividades que têm como base ecrãs devem ser reduzidas, de modo a mitigar os riscos que acarretam. O consumo passivo destes monitores deve ser evitado, assim como deixar a televisão simplesmente ligada e em plano de fundo, para que esse tipo de comportamento não seja normalizado”.

Façamos nossas as suas palavras: “Aconselhamos a todas as crianças que se sentem menos e brinquem mais”!

Redes sociais. Como tirar fotos bonitas dos seus filhos sem os revelar completamente

Hoje em dia não há pai ou mãe que não resista tirar uma foto do filho em vários momentos do dia e, em seguida, querer partilhá-las com o "mundo".

Mas com os perigos da exposição de crianças na internet, é sempre melhor optar por manter a privacidade da criança, não a revelando totalmente.

Veja nesta galeria 6 sugestões de fotos.

Alerta. PSP não quer fotos de caras de crianças nas redes sociais

Photo by NeONBRAND on Unsplash

Artigo de Filipa Ambrósio de Sousa de 8 de agosto de 2015, para o Diário de Notícias.

Como forma de proteger os filhos, pais não devem publicar localizações das fotos, nomes ou a sua cara. Fotos podem ser vistas, por exemplo, por redes pedófilas.

Será mesmo necessário publicar fotos com as caras das suas crianças de forma ostensiva? Proteja-se e pense duas vezes antes de postar uma imagem nas redes sociais. O alerta é dado pela Polícia de Segurança Pública (PSP) na sua página oficial de Facebook (que conta com 328 mil "gostos") pretendendo assim esta força de segurança que os pais tenham mais atenção na proteção da imagem dos seus filhos. Campanha que foi divulgada na quinta-feira em português e ontem na versão inglesa.

"A melhor forma de o proteger é evitar que apareça aqui para sempre. Não publique caras de crianças, não mencione nomes e locais, não arrisque aqui: a decisão é sua", diz a campanha lançada pela força de segurança. O porta-voz da Direção Nacional da PSP, Paulo Flor, explica ao DN: "Uma foto que se publica na internet é para sempre. O que nós aconselhamos é, caso algum pai tenha dúvidas, não o faça." Alerta, todavia, que Portugal é um país "em que felizmente o rapto de crianças por desconhecidos é pouco expressivo". A par desta campanha, em fase de férias, a PSP alerta ainda para o programa "Vigilância a residências"que permite a passagem de agentes da PSP junto das residências vazias em altura de férias para evitar assaltos.

Numa decisão tornada pública no final de julho, o Tribunal da Relação de Évora impediu um ex-casal de pais de publicar fotos da filha de 12 anos nas redes sociais. Os desembargadores responsáveis pela decisão - tomada durante um processo de regulação das responsabilidades parentais - defenderam que "os filhos não são coisas ou objetos pertencentes aos pais". Os juízes desembargadores sustentaram a sua tese com o direito à imagem dos filhos, considerando que os menores não são pertença dos pais mas pessoas com direitos. E relembraram os números crescentes das estatísticas de abusos sexuais de menores. "O exponencial crescimento das redes sociais nos últimos anos e a partilha de informação pessoal leva a que os que desejam explorar sexualmente as crianças consigam selecionar os seus alvos para realização de crimes", escreveram os juízes, que proibiram também os pais de revelar informação que leve à identificação da filha ou aos locais que ela frequenta.